19 октября 1811 года в Царском Селе с утра царило особенное оживление: на этот день было назначено торжественное открытие Лицея. В числе первых воспитанников Лицея было немало людей, чьи имена вошли в историю России. Современники называли первый выпуск Лицея блистательным, сегодня его называют пушкинским. До конца своей жизни все лицеисты пушкинского выпуска хранили в своей памяти день торжественного открытия Лицея – 19 октября – и ежегодно отмечали его, вспоминая свою молодость и ушедших из жизни друзей. А.С. Пушкин посвятил этому дню трогательные строки:

     Друзья мои, прекрасен наш союз!
       Он как душа неразделим и вечен –
         Неколебим, свободен и беспечен
           Срастался он под сенью дружных муз.
             Куда бы нас ни бросила судьбина,
               И счастие, куда б ни повело,
                 Все те же мы: нам целый мир чужбина;
                    Отечество нам Царское Село.

Кадеты были здесь впервые, они с интересом рассматривали Александровский и Екатерининский дворцы, Знаменскую церковь, Лицейский сад с памятником А.С. Пушкину, экспозицию выставки лицея, их очень заинтересовали условия проживания, распорядок дня лицеистов.